환절기나 감기에 걸렸을 때 혹은 이유 없이 끊임없이 나오는 가래 때문에 불편하고 불쾌하셨던 적 많으시죠? 오늘은 가래가 생기는 이유와 효과적으로 가래를 제거할 수 있는 방법에 대해 알아볼게요.
가래란?
가래는 호흡기에서 분비되는 끈적한 점성이 있는 액체로 기도나 폐에서 생성된 점액과 섞여 나오는 분비물을 말합니다. 가래는 건강한 사람도 소량으로 생성되고 호흡기를 보호하고 점막을 촉촉하게 유지하는 역할을 수행해요. 하지만 가래의 양이 많아지거나 색이나 농도가 비정상적일 경우 호흡기 질환이나 감염을 의심해봐야 합니다.
가래 증상과 특징
- 색깔
맑은 가래는 알레르기 감기 등의 비교적 경미한 상태에서 나타나고 노란색이나 혹은 녹색은 세균 감염의 가능성이 높을 때 나타납니다. 갈색이나 붉은색의 가래는 폐출혈,결핵,심각한 폐질환에 대한 가능성이 있기 때문에 즉시 병원에 방문해야 합니다. - 질감
묽은 가래는 초기 감기나 알레르기로 비교적 치료가 쉬운 단계고 끈적한 가래는 만성 기관지염이나 천식 등 만선 호흡기 질환이 있는 사람에게 주로 나타납니다. - 양
가래가 많아지면 기도 내 염증이나 감염이 악화되었을 가능성이 있어요.
가래 원인
- 호흡기 감염
감기,기관지염,폐렴 등과 같은 호흡기 질환에서 가래가 주로 발생합니다. - 알레르기
꽃자루,먼지,동물 털 등 알레르기를 유발할 수 있는 물질로 인해서 가래가 많아질 수 있어요. - 만성 질환
만선 폐쇄성 폐질환,천신 등은 가래가 지속적으로 생성되는 주요 원인 중 하나에요. - 흡연
담배 연기는 점막을 자극해 가래 생성을 증가시킵니다.
가래 증상 완화 방법
- 수분 섭취
하루 8잔 이상의 물을 섭취해주면 점액이 묽어지면서 가래 배출을 용이하게 만들어 줘요. 물 대신 따뜻한 허브차나 레몬차도 좋습니다. - 가습기 사용
실내 공기를 촉촉하게 유지시키기 위해 가습기를 사용하면 좋고 따뜻한 물에 얼굴을 가까이 대고 수증기를 마시는 것도 도움이 된다고 합니다. - 기침하기
가래가 목에 걸린 느낌이 날 땐 의도적으로 기침을 유발해 가래를 배출하는 것이 좋지만 너무 심한 기침을 할 경우 기도에 손상이 갈 수 있으니 주의가 필요해요. - 약물 치료
가래가 심하다고 생각되는 경우 병원을 방문하여 약물 치료 (거담제) 등을 처방 받는 것이 좋아요.
가래는 우리 몸의 방어 기전 중 하나지만 장기간 지속되거나 색깔 및 양이 비정상적이라고 느껴질 땐 반드시 전문가의 진단을 받아야 합니다.