척추 질환 중 4번째로 발생률이 높은 척추측만증은 앞에서 보았을 때 좌우로 척추가 S자 형 혹은 C자형으로 휘는 척추 변형 형태를 말해요. 척추 측만증은 조기 발견이 매우 중요하죠. 오늘은 척추측만증의 증상과 원인 그리고 치료 방법에 대해 알아볼게요.
척추측만증이란?
척추측만증은 척추가 정면에서 보았을 때 좌우로 휘어짐을 보이는 상태를 말해요. 일반적으로 척주는 정면에서 곧게 펴져 있어야 하는데 척추측만증이 있는 경우 척추가 S자형이나 C자형으로 휘어져 보여요. 이는 성장기 청소년들에게 흔하게 발견되지만 성인에게도 발생할 수 있고 여러 요인에 의해 발생해요.
척추측만증 원인
- 특발성 (원인 불명)
전체 척추측만증의 약 80%를 차지할 정도로 많고 이는 명확한 원인을 알 수 없는 경우를 말해요. 발생시기는 0~3세인 유아기형,3~10세인 소아기형,10세 이후 청소년기형으로 나뉘고 주로 청소년기에 발생하는 것이 가장 흔해요. - 선천적 (유전)
척추 뼈가 태아 발달 중 비정상적으로 형성되거나 분리되지 않아서 발생하는 것을 말해요. 보통 태어날 때부터 존재하고 성장하면서 증상이 점점 심해질 수 있어요. - 신경근육성
근육이나 신경의 이상으로 척추를 지지하는 힘이 부족할 때 발생해요. 이는 보통 뇌성마비,근이영양증,척수손상,척수이분증 등의 중증 환자들에게 흔하게 발생하고 이럴 경우 만곡(휘어짐)이 빠르게 진행될 가능성이 높아요. - 퇴행성
디스크성 퇴행,척추 관절염,골다공증 등의 질환으로 인해 발생하는 것을 말해요. 이는 노화로 인해 척추 구조가 약화되고 불균형이 생기는 것을 의미하고 주로 50세 이상에서 나타나며 허리 통증을 통반하는 것이 특징이에요.
척추측만증 증상
- 신체 비대칭
척추측만증의 대표적인 증상으로 신체 좌우 대칭이 틀어지는 현상이 발생해요. 어깨 높이 차이,골반 비대칭,몸통 비틀림,갈비뼈 돌출,허리 불균형 등의 증상이 나타납니다. - 통증
만곡(휘어짐)으로 인해 척추와 주변 근육에 과도한 부담이 생겨 허리에 통증이 생기고 목이나 어깨에도 통증이 생겨요. 아주 심한 경우 신경이 눌려서 다리나 엉덩이 저림 현상이 나타날 수 있어요. - 움직임 제한
척추의 비정상적인 만고으로 인해 몸을 돌리거나 구부리는 동작에 어려움이 따를 수 있고 만곡이 심한 경우 유연성이 떨어지고 운동 범위가 제한됩니다. - 성장 저하
성인은 해당되지 않지만 성장기의 청소년에게 발생할 경우 키 성장을 방해할 수 있고 체형이 변화해요.
척추측만증 치료 방법
- 경과 관찰
이는 경미한 척추측만증 (만곡 각도 20도 미만)을 가진 환자에게 적용되는데 정기적인 엑스레이 촬영을 통해 만곡 진행 여부를 모니터링 하고 성장기 환자의 경우 4~6개월 마다 검진을 시행해요. 자세 교정 및 스트레칭을 통해 척추 건강을 유지한다고 합니다. - 보조기 착용
성장기 환자 중 만곡 각도가 20~40도 인 경우에 시행하는데 이는 만곡 진행을 방지하려고 사용해요. 허리와 골반을 감싸는 형태,흉추와 요추를 지지,목부터 골반까지 지지 하는 형태가 있고 성장이 끝날 때 까지 꾸준히 착용하며 수슬 가능성을 낮춰요. - 약물 치료
이는 통증이 있는 성인 환자들에게 시행해요. 진통제나 근육이완제를 사용하고 만곡 자체를 치료할 수 없지만 증상 완화에 중점을 둔 치료 방법이에요.